Aguas Calientes, también conocido como Machu Picchu Pueblo, es el portal perfecto hacia una de las siete maravillas del mundo: Machu Picchu. Ubicado en medio de un impresionante paisaje montañoso y rodeado por el río Urubamba, este pintoresco pueblo es la última parada antes de adentrarse en el corazón de la antigua ciudadela inca.
Aquí, el viajero se encuentra envuelto en la atmósfera vibrante de un lugar que combina la naturaleza salvaje con el encanto local, preparando los sentidos para la gran aventura que está por venir.
Además de ser el punto de partida hacia Machu Picchu, Aguas Calientes tiene su propio atractivo. Sus aguas termales, rodeadas de vegetación exuberante, invitan a la relajación tras una caminata o un largo viaje en tren.
Las calles del pueblo están llenas de vida, con mercados de artesanías, restaurantes que ofrecen lo mejor de la gastronomía peruana, y una energía que refleja la emoción de quienes están a solo un paso de descubrir una de las joyas más preciadas de la historia mundial.
- ¿Dónde está Aguas Calientes?
- ¿Cómo llegar a Aguas Calientes?
- ¿Dónde alojarse en Aguas Calientes?
- ¿Qué hacer en Aguas Calientes?
- Ciudad Inca de Machu Picchu
- Montaña Putucusi: Un desafío para los aventureros
- Jardines de Mandor: Un refugio natural
- Baños Termales: Relajación después de la aventura
- Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón: Historia viva de Machu Picchu
- Mariposario: Un vuelo colorido
- Cataratas de Allcamayo: Naturaleza en su estado más puro
- ¿Qué comer en Aguas Calientes?
- Consejos prácticos para tu viaje
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¿Dónde está Aguas Calientes?
Aguas Calientes, conocido también como Machu Picchu Pueblo, es más que un simple punto de partida hacia la famosa ciudadela inca. Su nombre alternativo surge de la necesidad de diferenciar el pueblo del majestuoso sitio arqueológico, aunque hoy en día ambos términos se usan de manera casi indistinta, lo que puede generar cierta confusión entre los viajeros.
Muchos boletos de tren, por ejemplo, hacen referencia a «Aguas Calientes» o simplemente «Machu Picchu», pero es importante recordar que aún restan 10 kilómetros entre el pueblo y el asombroso santuario inca. Este pequeño, pero vibrante pueblo, es la antesala perfecta para explorar una de las maravillas del mundo.
Ubicado a 2,040 metros sobre el nivel del mar, Aguas Calientes es una ciudad sin automóviles, envuelta por imponentes montañas y surcada por ríos que le confieren una atmósfera de tranquilidad y conexión con la naturaleza.
Este rincón andino ofrece mucho más que su proximidad a Machu Picchu: puedes aventurarte a escalar la montaña Putucusi, disfrutar de un tranquilo paseo por los jardines de Mándor, o relajarte en sus famosas aguas termales. Todo esto convierte a Aguas Calientes en un destino que, lejos de ser solo un paso previo a Machu Picchu, es un lugar que merece ser explorado por su propia magia y encanto natural.
¿Cómo llegar a Aguas Calientes?
Llegar a Aguas Calientes, la puerta de entrada a la imponente Machu Picchu, es una parte crucial de la aventura, y hay varias opciones según tus preferencias de tiempo, comodidad y espíritu aventurero. Desde Cusco u Ollantaytambo, aquí te explicamos las mejores formas de alcanzar este mágico destino:
En tren: comodidad y velocidad
La opción más rápida y cómoda es tomar un tren, con una duración de aproximadamente 3 horas desde Cusco o 1 hora y 30 minutos desde Ollantaytambo. Para asegurar tu plaza en el tren que mejor se ajuste a la hora de ingreso a Machu Picchu, te recomendamos hacer la reserva con anticipación. Esto te permitirá disfrutar del viaje sin preocupaciones y aprovechar al máximo tu tiempo en la ciudadela inca.
Colectivo + caminata: para los más aventureros
Si prefieres una experiencia más económica y activa, puedes tomar un colectivo desde Cusco hasta Hidroeléctrica, un trayecto de aproximadamente 7 horas (con un costo de 70 soles aproximadamente). Desde Hidroeléctrica, sigue las vías del tren en una caminata de 2 horas y media a 3 horas hasta Aguas Calientes. Te recomendamos adquirir los boletos de ida y vuelta con el mismo transporte, ya que el retorno suele ser a las 14:00 horas. Esta ruta es perfecta para los viajeros que buscan una conexión más cercana con el entorno natural.
Trekking: una experiencia inolvidable
Para quienes desean vivir una auténtica aventura en los Andes, nada supera la emoción de llegar a Machu Picchu Pueblo a través de un trekking. Disponemos de varias opciones para todo tipo de excursionistas:
- Camino Inca Clásico: Esta icónica ruta es tan popular que debes reservar con anticipación. ¡Es una travesía que vale cada paso!
- Camino Inca Corto: Perfecto para aquellos con menos tiempo, pero que aún quieren disfrutar de la historia y paisajes increíbles.
- Caminata Salkantay: Nuestra ruta estrella combina montañas nevadas, selva tropical y paisajes únicos.
- Inca Jungle Trek: Si buscas aventura y adrenalina, esta ruta que combina ciclismo, rafting y senderismo es para ti.
- Trek de Lares: Ideal para los amantes de la cultura andina y la tranquilidad de los caminos menos transitados.
Cada una de estas rutas ofrece una experiencia única, y en Salkantay Trekking estamos aquí para ayudarte a planificar el viaje de tus sueños. ¡Reserva tu trekking con anticipación y prepárate para una experiencia inolvidable!
¿Dónde alojarse en Aguas Calientes?
Aguas Calientes no solo es el acceso clave a Machu Picchu, sino también un lugar lleno de opciones de alojamiento que se adaptan a todo tipo de viajeros, desde los más aventureros hasta quienes buscan una experiencia de lujo. Aquí te presentamos las mejores alternativas para descansar antes o después de tu visita a la maravilla inca.
Camping Municipal:
Para los que prefieren una conexión más cercana con la naturaleza, el Camping Municipal es la opción más económica. A tan solo 20 minutos a pie del centro de Aguas Calientes, puedes acampar por 15 soles por tienda, con acceso a servicios básicos como aseos y duchas con agua fría. Además, hay instalaciones para cocinar, pero recuerda llevar tus propios suministros, incluido papel higiénico y comida. Esta opción es ideal en temporadas secas, ya que de diciembre a febrero las lluvias pueden ser intensas y afectar la experiencia.
Nativus Hostel Machu Picchu:
Comodidad y ambiente vibrante Si buscas un ambiente juvenil y alegre, Nativus Hostel es tu lugar. Este colorido albergue ofrece una excelente relación calidad-precio, con dormitorios compartidos desde solo 13 euros y habitaciones privadas por 50 euros. Su terraza en la azotea, bar con happy hour y restaurante lo convierten en un punto de encuentro perfecto para conocer a otros viajeros. A pesar de estar cerca de todo, su ubicación garantiza tranquilidad y una noche de descanso.
Panorama B&B:
Vistas espectaculares y hospitalidad– A pocos pasos del mercado, la estación de tren y el autobús a Machu Picchu, Panorama B&B combina confort y una vista inigualable del río y las montañas. Este acogedor hotel destaca por la cálida atención de su propietario, Christophe, siempre dispuesto a ofrecer valiosos consejos sobre Machu Picchu y sus alrededores. Una excelente opción desde 94 euros por noche.
Hotel Boutique Casa del Sol 4:
Para una estancia romántica, Casa del Sol es el refugio perfecto. Con vistas al río y habitaciones equipadas con jacuzzi, este hotel de 4 estrellas ofrece un ambiente íntimo y relajante. El paquete incluye desayuno y cena en su restaurante Manko, ideal para disfrutar de una velada tranquila tras un día de exploración. Las tarifas empiezan desde 211 euros por noche.
InkaTerra Machu Picchu Pueblo Hotel 5:
Si el lujo es lo tuyo, el InkaTerra Machu Picchu Pueblo Hotel te espera. Este impresionante ecolodge de 5 hectáreas junto al río Vilcanota ofrece una experiencia inmersiva en la biodiversidad del lugar, con 372 especies de orquídeas y una variedad asombrosa de fauna local. Disfruta de una estancia de lujo rodeado de naturaleza, con desayuno y cena incluidos. Desde 415 euros por noche, es la opción ideal para quienes buscan el máximo confort en un entorno de ensueño.
Sea cual sea tu estilo de viaje, Aguas Calientes tiene una opción perfecta para ti. ¡Prepárate para una experiencia inolvidable a las puertas de Machu Picchu.
¿Qué hacer en Aguas Calientes?
Aguas Calientes no solo es la puerta de entrada a Machu Picchu, sino que ofrece un sinfín de actividades para quienes desean descubrir más de este encantador pueblo rodeado de naturaleza exuberante. Aquí te presentamos las mejores experiencias que no te puedes perder:
Ciudad Inca de Machu Picchu
El principal atractivo de Aguas Calientes y Perú, Machu Picchu, atrae a 1.5 millones de turistas cada año. Desde este pintoresco pueblo, los visitantes emprenden el viaje hacia la Ciudad Inca, ya sea tomando un bus de 30 minutos o subiendo a pie en una caminata de 2 horas. Además, los más aventureros pueden optar por escalar las imponentes montañas de Huayna Picchu o Machu Picchu, con vistas inolvidables de las ruinas desde ángulos poco conocidos. Huayna Picchu es considerada una de las caminatas cortas más impresionantes del mundo.
Montaña Putucusi: Un desafío para los aventureros
Para quienes buscan una experiencia extrema, la montaña Putucusi ofrece una de las caminatas más desafiantes cerca de Aguas Calientes. A 2,560 metros de altura, este recorrido incluye senderos poco señalizados y escaleras verticales que pondrán a prueba tu resistencia. El esfuerzo, sin embargo, es recompensado con impresionantes vistas de Machu Picchu desde un ángulo completamente diferente. El ascenso toma aproximadamente 2 horas y se recomienda llevar agua y buen calzado de senderismo.
Jardines de Mandor: Un refugio natural
A tan solo 1 hora de caminata desde Aguas Calientes, los Jardines de Mandor son un oasis ecológico que ofrece una inmersión en la biodiversidad local. Aquí podrás caminar entre exuberante vegetación, incluyendo orquídeas, helechos y begonias, mientras disfrutas del canto de aves y el vuelo de mariposas. Al final del recorrido, te espera la espectacular Catarata de Mandor, un rincón perfecto para los amantes de la naturaleza.
Baños Termales: Relajación después de la aventura
Aguas Calientes debe su nombre a sus famosas aguas termales, un lugar perfecto para relajarse después de un día explorando Machu Picchu. El complejo cuenta con 5 piscinas de aguas sulfurosas, con temperaturas que varían entre 38°C y 46°C. Aunque el color amarillo puede parecer inusual, se debe al alto contenido de azufre, que también otorga a las aguas sus propiedades terapéuticas. No olvides llevar sandalias, toalla y bata, ya que no se proporcionan en el lugar. ¡Un plan perfecto mientras esperas tu tren de regreso!
- Entrada: 20 soles
- Horario: 5:00 a 20:00
- Dirección: Av. Pachacutec
Museo de Sitio Manuel Chávez Ballón: Historia viva de Machu Picchu
Para profundizar en la historia de Machu Picchu, el Museo Manuel Chávez Ballón es una parada obligatoria. A tan solo 20 minutos caminando desde Aguas Calientes, en el kilómetro 112 de la carretera Hiram Bingham, el museo alberga una fascinante colección de herramientas, cerámicas y textiles desenterrados en la Ciudad Inca. Además, con la entrada al museo, podrás acceder también a un encantador jardín botánico.
- Entrada: Incluida en el boleto ‘Machu Picchu Museo’.
Mariposario: Un vuelo colorido
A solo 25 minutos caminando desde Aguas Calientes, se encuentra el Mariposario, un criadero dedicado a la conservación de más de 300 especies de mariposas que habitan en la región. Dirigido por voluntarios, este lugar te permitirá conocer de cerca el fascinante ciclo de vida de estas criaturas y su importancia en el ecosistema.
- Entrada: 10 soles
- Ubicación: Camino hacia el campamento municipal, en dirección a Machu Picchu.
Cataratas de Allcamayo: Naturaleza en su estado más puro
Si buscas un lugar apartado del bullicio turístico, las Cataratas de Allcamayo son una joya escondida en Aguas Calientes. A tan solo 40 minutos caminando desde la estación de trenes, siguiendo un sendero rodeado de árboles, orquídeas y aves, encontrarás tres cascadas impresionantes, siendo Allcamayo la más alta, con 30 metros de caída. Este es el lugar perfecto para un baño refrescante en un entorno de ensueño.
- Entrada: 20 soles
- Horario: 8:00 a 17:00
Aguas Calientes es mucho más que la puerta de acceso a Machu Picchu; es un destino en sí mismo, lleno de aventuras y lugares por descubrir. Desde caminatas desafiantes hasta momentos de relajación en las termas, este pequeño pueblo tiene algo que ofrecer para todos. ¡Prepárate para una experiencia inolvidable!
¿Qué comer en Aguas Calientes?
Aunque muchos visitantes asocian a Aguas Calientes con precios elevados y oferta gastronómica limitada, hay verdaderas joyas que vale la pena explorar. Aquí te traemos una selección con opciones para todos los gustos y bolsillos.
Disfruta una buena comida
Indio Feliz
Si buscas una experiencia recomendada en todas las guías, Indio Feliz es una parada obligatoria. Este restaurante combina la cocina peruana con influencias francesas, gracias a su dueño galo. ¿Lo mejor? Su carta ofrece desde trucha hasta pastas caseras. Con platos principales que van desde los 36 a 49 soles, es una excelente opción para disfrutar de una comida deliciosa en un ambiente acogedor.
- Dirección: Lloque Yupanqui 103, Aguas Calientes.
Tree House
Para quienes buscan innovación, Tree House es una excelente alternativa. Este restaurante, con su cálido interior de madera, ofrece una cocina peruana fusión que sorprenderá tu paladar. Sus ravioles de camote son imperdibles, aunque los precios son un poco más altos, entre 37 y 60 soles por plato principal. ¡Una opción para aventureros gastronómicos!
- Dirección: Calle Huanacaure 105, Aguas Calientes.
La Boulangerie de Paris
¿Te antoja algo más casual? La Boulangerie de Paris ha capturado la atención de los viajeros gracias a su deliciosa repostería francesa. Hojaldres, tartas, quiches y un exquisito chocolate caliente te harán sentir como en París, aunque los precios son un poco elevados, la experiencia bien lo vale.
- Dirección: Jr. Sinchi Roca, Aguas Calientes.
Café Inkaterra
Para una experiencia gourmet en medio de la naturaleza, el Café Inkaterra es una opción de lujo. Ubicado en el exclusivo Hotel Inkaterra Machu Picchu Pueblo, este restaurante ofrece un ambiente íntimo rodeado de vegetación con vistas al río Vilcanota. Su menú de entrada, plato principal y postre te hará vivir una experiencia culinaria inolvidable.
- Reserva tu mesa para asegurar una cena especial.
Mercado Local
Si lo tuyo es la comida sencilla y a buen precio, el Mercado de Abastos es una excelente alternativa. Por tan solo 10 a 15 soles podrás disfrutar de platos tradicionales peruanos. Además, podrás saborear jugos frescos por solo 5 soles. Este lugar es perfecto para los viajeros que buscan autenticidad y sabor local sin gastar de más.
- Tip: No lo confundas con el mercado de artesanías; el mercado de comida se encuentra en el segundo piso.
Bares y Entretenimiento en Aguas Calientes
Cuando cae la noche, Aguas Calientes se transforma en un pueblo lleno de vida con bares y locales donde disfrutar de una buena bebida y música. Aquí te dejamos algunas de las mejores opciones para relajarte después de un día de exploración.
Mapacho Craft Beer & Restaurant
Este bar se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores en Aguas Calientes. Mapacho es ideal para los amantes de la cerveza artesanal, ofreciendo una gran variedad de sabores locales. Además, su menú incluye platos peruanos y opciones internacionales para acompañar tu bebida favorita.
Rock’n Roses Snack Bar
Si prefieres un ambiente más relajado y bohemio, Rock’n Roses es tu lugar. Este pequeño pero encantador bar ofrece una experiencia más íntima, con música en vivo y una carta de snacks para disfrutar mientras te relajas con una cerveza o cóctel.
Bar Inkaterra
Para una experiencia más exclusiva, el Bar Inkaterra dentro del Hotel Inkaterra Machu Picchu Pueblo es el sitio perfecto. Aquí podrás disfrutar de cócteles de autor en un entorno sofisticado y rodeado de naturaleza, ideal para quienes buscan una velada más tranquila y refinada.
Consejos prácticos para tu viaje
Antes de embarcarte en tu aventura hacia Aguas Calientes y Machu Picchu, es esencial que te prepares con algunos consejos prácticos que harán de tu viaje una experiencia segura, cómoda y sin contratiempos.
Desde enfrentar los caprichos del clima hasta garantizar tu bienestar y seguridad, esta guía te ayudará a anticipar lo inesperado. Además, aprenderás a gestionar tu dinero de manera eficiente y a disfrutar al máximo de cada momento sin preocupaciones. ¡Prepárate para explorar la maravilla del mundo con confianza!
Clima: Prepárate para lo Inesperado
El clima en Aguas Calientes, entre la exuberante ceja de selva, puede ser todo un reto para los viajeros desprevenidos. Las temperaturas fluctúan entre los 12°C y los 24°C, con lluvias frecuentes, especialmente en la temporada de lluvias (diciembre a marzo).
Aunque durante el día puede hacer calor, las noches traen un frío más intenso. No olvides empacar una chaqueta ligera, ropa de secado rápido e impermeables de calidad para las sorpresivas lluvias que te puedan pillar en cualquier momento. Un paraguas compacto también puede ser tu mejor aliado para los recorridos por el pueblo o en rutas cortas.
Salud: Viaja Inteligente, Viaja Seguro
Al estar a una altitud considerable y en un entorno selvático, cuidar tu salud es fundamental. El mal de altura podría afectarte, incluso si te encuentras en Aguas Calientes a menor altitud que Cusco, así que no está de más llevar pastillas para prevenirlo, y consultar con tu médico de confianza.
Además, un buen botiquín de viaje debería incluir lo esencial: analgésicos, medicinas para malestar estomacal, repelente contra mosquitos (¡muy importante!), bloqueador solar y algunos parches para las posibles ampollas después de las caminatas. Si tienes pensado subir a Machu Picchu o Huayna Picchu, hidratarse bien es clave; lleva una botella reutilizable que puedas rellenar a lo largo del día.
Seguridad: Disfruta Sin Preocupaciones
Aguas Calientes es un lugar tranquilo, pero como cualquier destino turístico, siempre es bueno mantenerse atento. Lleva contigo solo lo necesario cuando vayas de excursión y evita mostrar objetos de valor en lugares públicos.
Si planeas dejar tu equipaje en el hotel durante tu visita a Machu Picchu, asegúrate de guardarlo en un lugar seguro o en las taquillas proporcionadas. Si tienes alguna emergencia, es útil tener a mano los números locales de asistencia, como el de la policía turística. ¡Y recuerda! Aunque hay guías turísticos oficiales, evita caer en ofertas demasiado buenas para ser verdad que puedan llevarte a pagar más de lo debido.
Moneda y Pagos: El Sol, tu Mejor Aliado
En Aguas Calientes, el sol peruano es la moneda oficial y la que más te conviene tener a mano para compras locales. Si bien algunos restaurantes y tiendas aceptan dólares o tarjetas de crédito, no siempre te darán el mejor tipo de cambio, y en mercados o puestos pequeños necesitarás efectivo.
Asegúrate de cambiar tu dinero en establecimientos seguros o en tu hotel. Además, lleva algo de dinero en soles para pequeños gastos como souvenirs, propinas o incluso ese jugo fresco que encontrarás en el mercado.
Bonus Tip: Viajar con Estilo y Tranquilidad
Haz de tu viaje una experiencia inolvidable con pequeños extras que pueden marcar la diferencia. Lleva un cargador portátil para no quedarte sin batería en tu cámara o teléfono justo cuando estés frente a una vista espectacular.
Si planeas hacer compras, lleva una mochila cómoda y resistente al agua, y no te olvides de los snacks energéticos para mantenerte activo durante las caminatas.
Aguas Calientes, más que un simple punto de acceso a Machu Picchu, es un lugar lleno de encanto, cultura y naturaleza. Desde relajarte en sus aguas termales hasta explorar las montañas circundantes, cada rincón de este pueblo tiene algo especial que ofrecer.
Con esta guía, estarás listo para sumergirte en la magia de Aguas Calientes y sus maravillas naturales, mientras disfrutas de tu aventura de manera cómoda, segura y sin contratiempos. ¡Que comience la aventura!
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