En Sudamérica existen especies nativas de camélidos: llamas, alpacas, vicuñas y guanacos. A menudo, muchos viajeros y visitantes las confunden a simple vista. Estas cuatro especies antes mencionadas comparten ciertas similitudes y es normal no poder distinguir una especie de la otra.
Si estás por emprender ruta hacia los andes es de esperar que logres apreciar la belleza de estos seres singulares. Conocidos también como protectores de los Apus, estos camélidos son poseedores de características peculiares que los hacen únicos.
La llama
Apariencia: Las llamas son los camélidos más grandes, tienen un cuerpo robusto y un largo cuello. El color de la capa gruesa de pelo que las cubre puede variar en color, incluyendo tonos de marrón, blanco, negro y gris.
Tamaño: Las llamas son los camélidos más grandes, con una *altura en la cruz de aproximadamente 1.7 a 1.8 metros y un peso que oscila entre los 113 y 200 kilogramos.
Uso: Además de su uso como animales de carga, la lana de llama es valorada por su suavidad y durabilidad. Su lana se utiliza para hacer textiles y prendas de abrigo.
Fibra: La fibra de llama es más gruesa y menos suave que la de la alpaca, pero sigue siendo valiosa por su durabilidad y resistencia.
Comportamiento: Las llamas son animales domesticados y se utilizan principalmente como animales de carga en regiones montañosas de América del Sur. Son conocidas por ser dóciles y pueden ser entrenadas para transportar carga durante largas caminatas.
*altura en la cruz.- Se refiere a la medida desde el suelo hasta la parte más alta del cuerpo de un animal, justo detrás de los hombros y en la base del cuello. En el caso de los camélidos, como las llamas o los camellos, la altura en la cruz es una medida importante para describir su tamaño físico.
La Alpaca
Apariencia: Las alpacas son más pequeñas que las llamas, tienen un cuerpo más compacto y una cabeza más pequeña. Su pelaje denso y suave, puede ser de diferentes colores, incluyendo blanco, negro, marrón y tonos de gris.
Tamaño: Las alpacas son más pequeñas que las llamas, con una altura en la cruz de aproximadamente 0.8 a 1.0 metro y un peso que va desde los 55 hasta los 65 kilogramos.
Uso: La lana de alpaca es altamente valorada por su suavidad, calidez y resistencia. Se utiliza para hacer una variedad de productos textiles de alta calidad, como suéteres, bufandas, mantas y prendas de vestir de lujo.
Fibra: La fibra de alpaca es muy suave, cálida y ligera. La fibra tiene una variedad de colores naturales parecidos a los colores otoñales o madero.
Comportamiento: Las alpacas son animales domesticados que se crían principalmente por su lana de alta calidad. Son más dóciles que las llamas y se pueden criar en rebaños más grandes.
La Vicuña
Apariencia: Las vicuñas son los camélidos más pequeños y elegantes, con un cuerpo delgado y patas largas. Tienen un pelaje largo y suave que es de color marrón dorado en el dorso y blanco en el vientre y la cara.
Tamaño: Las vicuñas son más pequeñas que las alpacas, con una altura en la cruz de aproximadamente 0.7 a 0.9 metros y un peso que va desde los 35 hasta los 65 kilogramos.
Uso: La lana de vicuña es considerada una de las fibras más finas y costosas del mundo. Debido a la regulación obtenida de las leyes y los esfuerzos de conservación, la recolección de la lana de vicuña se realiza de manera sostenible y controlada.
Fibra: La fibra de vicuña es la más fina del mundo y se considera extremadamente lujosa y costosa.
Comportamiento: Las vicuñas son animales silvestres que generalmente viven en áreas de gran altitud en los Andes. Son muy ágiles y rápidas, lo que les permite escapar rápidamente de los depredadores.
El Guanaco
Apariencia: Los guanacos tienen un tamaño intermedio entre las llamas y las vicuñas, con un cuerpo delgado y patas largas. Tienen además un pelaje corto y áspero que es de color marrón claro en el dorso y blanco en el vientre.
Tamaño: Los guanacos tienen un tamaño similar a las vicuñas, con una altura en la cruz de aproximadamente 1.0 a 1.2 metros y un peso que va desde los 90 hasta los 140 kilogramos.
Uso: Históricamente se sabe que fueron cazados por su carne y piel. En la actualidad están protegidos y amparados por las leyes. Su fibra se utiliza en textiles rústicos.
Fibra: La fibra de guanaco es más áspera que la de la alpaca y la vicuña, pero sigue siendo valorada por su resistencia y durabilidad.
Comportamiento: Los guanacos son animales silvestres que viven en una variedad de hábitats en América del Sur, incluyendo montañas, llanuras y desiertos. Son tímidos y generalmente evitan el contacto con los humanos.
Para concluir diremos que, cada una de estas especies de camélidos tiene características únicas en cuanto a tamaño, uso y calidad de fibra. Estos rasgos únicos son lo que las hacen importantes tanto en términos económicos como culturales en la región andina de América del Sur.
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